On s’étire par réflexe… mais est-ce vraiment utile ?

Franchement, qui ne l’a jamais fait ? La séance terminée, on se cale au sol, une jambe tendue, l’autre pliée, et on force un peu sur le mollet ou les ischios. Parce qu’on nous a toujours dit que *“s’étirer après le sport, c’est bon pour éviter les courbatures”*. Mais en 2025, est-ce que la science confirme vraiment ça ? Ou est-ce qu’on s’accroche à une idée reçue façon mythe tenace des vestiaires ?

Spoiler : la réponse n’est pas aussi simple qu’un “oui” ou un “non”.

Courbatures : non, les étirements ne les empêchent pas

Commençons par *LE* truc que tout le monde croit. Non, les étirements post-entraînement **ne préviennent pas les courbatures**. C’est prouvé, reprouvé, revalidé : plusieurs méta-analyses (dont une très sérieuse publiée en 2023 dans le *Journal of Strength and Conditioning Research*) montrent qu’il n’y a **aucune différence significative** entre les gens qui s’étirent juste après le sport et ceux qui ne le font pas.

En gros : tu peux étirer tes quadris pendant 10 minutes après ton 10 km, ça ne changera rien aux jambes en béton que tu vas te coltiner le lendemain. Douloureux, mais vrai.

Mais alors… à quoi ça sert, les étirements ?

Ça dépend de *quand* et *comment* tu t’étires. Et aussi de ce que tu cherches à obtenir.

Après le sport, le principal intérêt, c’est la **relaxation musculaire**. Si t’as enchaîné des sprints, une séance de muscu bien lourde, ou un match intense, prendre 5 à 10 minutes pour respirer, t’étirer doucement et faire redescendre le rythme peut faire du bien. Pas sur le papier : dans le corps. *Tu sens tes muscles qui “se déposent”*. Et parfois, c’est tout ce qu’on cherche.

Alors oui, les étirements passifs peuvent **favoriser un retour au calme**, voire aider à dormir un peu mieux si tu t’entraînes le soir. Mais ce n’est pas une obligation, ni une recette miracle.

Et sur la souplesse, ça joue ou pas ?

Là, oui. Mais pas comme tu le crois.

Faire des étirements occasionnellement après le sport n’a **aucun impact durable** sur la mobilité. C’est comme faire un gainage une fois tous les 10 jours : pas inutile, mais pas transformant non plus.

Pour **vraiment gagner en souplesse**, il faut intégrer les étirements dans une routine à part entière, avec progressivité, fréquence et des postures tenues un certain temps. En clair : **il faut bosser sa mobilité comme on bosse sa force ou son cardio**. Sinon, tu restes au point mort.

OK, mais est-ce que ça peut être mauvais ?

Pas mauvais, mais mal utilisé, oui.

S’étirer juste après une séance très intense (notamment en force ou en explosivité) peut parfois accentuer la fatigue musculaire. Il y a même eu des études (comme celle de Behm & Chaouachi, revue 2024) qui montrent qu’un étirement trop poussé juste après un effort peut **altérer temporairement la performance musculaire**. Donc si t’as une compète le lendemain, mollo sur les grands écarts.

Et autre point : certains sportifs compensent des déséquilibres ou douleurs chroniques avec des étirements mal ciblés, alors qu’il faudrait plutôt bosser la posture, la stabilité ou la force. Là, on part dans une mauvaise direction.

Alors, je m’étire ou pas ?

La vraie question, c’est : **pourquoi tu veux t’étirer ?**

– Pour éviter les courbatures ? Oublie, ça ne marche pas.
– Pour te détendre après la séance ? Vas-y, fonce. Si ça te fait du bien, c’est déjà une bonne raison.
– Pour devenir plus souple ? Parfait, mais construis une routine dédiée, avec des exercices progressifs et réguliers.

*Perso*, je m’étire après mes séances longues en course à pied. Pas parce que je crois que ça va changer mon corps du jour au lendemain. Juste parce que ça m’apaise. Et parfois, c’est largement suffisant.

Ce qu’on peut retenir (sans se tordre les ischios)

Faut-il s’étirer après le sport ? La réponse, c’est : *ça dépend de ton objectif*.

Ce que disent les études en 2025 :

• Les étirements ne préviennent pas les courbatures
• Ils n’accélèrent pas la récupération musculaire
• Ils peuvent aider à se relaxer, si c’est fait en douceur
• Ils n’améliorent la souplesse que s’ils sont pratiqués régulièrement et intelligemment

En bref : étire-toi si tu aimes ça, si ça te fait du bien, ou si t’as un vrai plan pour bosser ta mobilité. Mais ne le fais pas juste par réflexe ou parce qu’on t’a toujours dit que “c’est comme ça qu’on fait”.

Alors, t’es team étirement post-séance ou pas du tout ?